Termín „nutraceutical“  (nutraceutický) byl vytvořen Dr. S. L. DeFelice v roce 1989 kombinací slov “nutrition ” a ” pharmaceutical ” s odkazem na studii zaměřenou na účinnost přírodních látek a blahodárný účinek pro lidské zdraví. Mezi nutraceutika se řadí např. látky působící na centrální nervový systém, (ať již tlumivé nebo stimulační), vitaminy, látky působící na imunitní systém (nejčastěji stimulační), antioxidanty, látky ovlivňující metabolizmus cholesterolu a tuků, (především antihyperlipidemika), látky užívané při poruchách kardiovaskulárního systému. Řadí se sem i látky působící na trávicí trakt (digestiva), případně játra, žlučník a žlučové cesty (hepatika či hepatoprotektiva, choleretika, cholagoga), látky ovlivňující tělesnou hmotnost či složení těla, látky s působením na urogenitální systém, látky prospěšné  proti hormonálním poruchám či předčasnému stárnutí, látky k ovlivnění celkového stavu výživy.